Un peu plus tard, en gardant les troupeaux qu’il avait acquis, Hermès inventa de la même manière la flûte (la syrinx ou flûte de Pan). Apollon s’en portât acquéreur contre la houlette d’or aussi appelé caducée. Hermès lui demandât en outre des leçons de divinations et Apollon acceptât. Hermès se révéla très fort à la divination grâce à de petits cailloux, c’est ainsi que Zeus le prit à son service comme messager de lui-même et des dieux infernaux Hadès et Perséphone.

     Hermès est le plus souvent au deuxième plan : dans les légendes, il intervient comme personnage secondaire, agent de la divinité, ou encore protecteur de héros.

- Dans la Gigantomachie, il est coiffé du casque d’Hadès, ce qui le rend invisible et lui permet de tuer le géant Hippolytos.

- Pendant la lutte des dieux contre les Aloades, il sauve Arès en le délivrant du pot de bronze dans lequel les deux Géants l’avait enfermé.

- Il sauve Zeus de façon analogue pendant la lutte contre Typhon : il réussi à dérober au monstre les tendons de Zeus que Typhon avait caché dans une peau d’ours et avait mis sous la protection d’un dragon mi femme mi serpent, Delphyné. Sans être aperçu du monstre, il parvint avec l’aide de Pan à rattacher les tendons au corps de Zeus qui put ainsi reprendre le combat.

- Il apparaît ainsi toujours comme un dieu habile et rusé.

 

     Ailleurs, il est simplement l’interprète de la volonté divine. C’est lui qui vient après le Déluge, demander à Deucalion ce qu’il désire. C’est également de lui que Néphélé, la mère de Phryxos et Hellé, tenait le bélier à la toison d’or qui sauva ses enfants. De lui aussi que Héraclès tient son épée, Amphion sa lyre, Persée le casque d’Hadès et les talonnières ailées qui permettent de voler. Il intervient aussi deux fois pour sauver Ulysse : une fois en transmettant à Calypso de relâcher le captif et de l’aider à se construire un radeau et l’autre fois chez Circé la magicienne en lui faisant connaître le moly qui l’immunise contre les charmes de la sorcière.