Emu par la chanson d'Apollon, Tmolos invita Pan et sa syrinx à s'incliner devant la lyre.

Les chants divins avaient triomphé de la chansonnette.

Midas fut indigné par cette sentence, et comme il était très sûr de son jugement, il s'écria :

" Ce n'est pas possible.  Pan chante cent fois mieux. je préfère son talent et puisque je le préfère, c'est qu'il doit être le meilleur.  Croyez-vous donc que je n'ai pas d'oreilles ? "

Vexé, Apollon s'approcha du roi et lui tira les oreilles.  Celles-ci changèrent de forme, grandirent et se recouvrirent d'un crin blanc et soyeux.

"Tu as maintenant les oreilles que tu mérites!" dit le dieu en colère tandis qu'il disparaissait.

Midas toucha ses oreilles : elles étaient devenues semblables à celles d'un âne.

Il se repentit, un peu tard, d'être intervenu dans un débat qu'il n'avait pas compris.  Il s'enfuit en se secouant et, rentré au palais, il mit un large turban pour cacher son crâne.

Mais quelque temps plus tard, ses cheveux poussèrent tellement que sa coiffure ne pouvait les dissimuler.  Alors il appela son barbier habituel et lui révéla sa malchance.

"Nous sommes maintenant deux à être au courant," lui dit-il. "Si tu apprends cela à quiconque, tu le paieras de ta vie."

Le serviteur se mit à trembler de peur de trahir sa promesse.  Mais le secret lui pesait, il était trop lourd.

Il pensa et pensa encore à la façon de se débarrasser de ce poids et, une nuit où le sommeil ne venait pas, il eut une idée.

Le lendemain matin, il franchit les portes de la ville et se dirigea vers une rivière près de laquelle il chercha un endroit isolé.  Il creusa au bord de l'eau un petit trou et murmura :

"Le roi Midas a des oreilles d'âne."

Il reboucha l'orifice avec de la terre, croyant avoir à jamais enterré son secret.  Soulagé, il s'en revint à la ville et continua à tailler la chevelure royale.

En moins d'un an, un épais rideau de roseaux avait poussé à l'endroit où était enterré le secret, et, lorsque. le vent soufflait, ces roseaux chantaient doucement :

"Le roi Midas a des oreilles d'âne... "

C'est ainsi que tous apprirent le malheur du roi.  Ils pensèrent avec plaisir que, pour une fois, les dieux avaient marqué la bêtise d'un signe évident.  Et qu'il était dommage qu'Apollon ne fît pas un tel cadeau à tous les sots présomptueux!