| Oedipe et Antigone |
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2006-10-03 22:08:39
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Il y a bien longtemps, Thèbes était gouvernée par le roi Laïos et la reine Jocaste. Ils n'avaient pas d'enfant et souhaitaient en vain un garçon pour assurer leur succession.
Un jour, le roi envoya un messager à Delphes pour demander au fameux oracle ce qu'il fallait faire pour apaiser le courroux des dieux. Ce fut une atroce prédiction que rapporta l'homme à ses souverains : le monarque en resta muet d'horreur.p>«Il te naîtra un fils, et, avec lui, le malheur s'abattra sur ton palais. Tu mourras toi-même de sa main.»
Désespérée, la reine passa ses nuits à pleurer.
Aussi, lorsque Jocaste mit au monde un garçon, la joie céda la place à la terreur. Laïos ne voulut pas voir l'enfant et ordonna sur-le-champ qu'un vieux berger l'emporte dans la montagne et l'abandonne aux animaux sauvages. Mais le berger prit pitié de cet innocent et le sauva de la mort. Il l'emmena chez un de ses amis., berger lui aussi, qui gardait les troupeaux du roi de Corinthe. Puis il s'en revint à Thèbes en prétendant avoir accompli sa fatale mission.
Alors Laïos se calma et après quelques mois la reine sécha ses pleurs et oublia son malheureux nouveau-né. Puis le couple royal se fit à l'idée qu'il n'aurait pas de descendance.
Le berger qui avait recueilli le petit garçon lui donna pour nom Oedipe et l'emmena dans la cité de Corinthe. Le roi de ce pays, qui lui aussi n'avait pas d'héritier, s'attacha à l'enfant et l'adopta. Oedipe prit des forces et grandit sans se douter le moins du monde de ses véritables origines : le secret en était bien gardé.
Lorsqu'il devint adulte, son père adoptif organisa une grande fête en son honneur. Les vins les plus fins égayèrent les visages et les esprits des joyeux convives. Puis les invités se mirent à raconter des histoires vraies ou fausses et ceux qui avaient le sang chaud se mirent à se disputer. Oedipe, qui était lui aussi d'un tempérament très passionné, prit part à la querelle. C'est alors qu'un homme pris de boisson, voulant cruellement l'offenser, s'exclama :
«J'en ai assez de me disputer avec toi. Seuls les dieux savent de qui tu es le fils. Sûrement pas celui de notre roi!»
Le jeune homme domina sa colère et se tut car une étrange pensée venait de le priver à jamais de la paix du cœur. La première chose qu'il fit le lendemain fut de demander au roi et à la reine si on lui avait dît la vérité. Ils essayèrent de le rassurer, et se fâchèrent contre l'impudent bavard. Doutant de leur sincérité, Oedipe sourit tristement sans les croire. Et comme les soupçons le troublaient chaque jour davantage, il décida, sans en demander la permission, d'aller consulter l'oracle de Delphes. Il espérait qu'ainsi lui serait révélé le secret de sa naissance. Mais il quitta Delphes encore plus troublé qu'il n'y était arrivé, car une sinistre prédiction lui avait été faite :
«Fuis ton père! Si tu le rencontres, tu le tueras de tes propres mains, et tu épouseras ta mère.»
Aussitôt la résolution d'Oedipe fut prise : il ne retournerait pas chez ses parents adoptifs, qu'il croyait être ses véritables parents. Il prit la direction opposée à Corinthe, erra dans des pays inconnus et suivit les étoiles de façon que sa route ne le ramène jamais vers sa patrie, car il craignait de voir s'accomplir le présage fatal.
Un jour, il rencontra un char à la croisée de deux chemins. Sur ce char, un vieil homme et deux serviteurs. Comme ils étaient pressés, ils interpellèrent Oedipe «Laisse-nous passer, et vite!»
Notre héros ne bougea pas mais se mit à se quereller avec le conducteur impatient, et le jeta à bas de son siège. Alors le vieillard entra dans une grande colère et voulut frapper le jeune homme. Mais celui-ci, plus rapide que lui et doté d'un caractère fort emporté, le tua, massacra ses serviteurs, et, enfin calmé, poursuivit sa route.
Peu de temps après, Oedipe aperçut les remparts de la ville de Thèbes. Comme il se sentait fatigué, il s'assit sur une pierre en bordure du chemin pour se reposer. Soudain il vit apparaître un voyageur marchant d'un pas très rapide et qui semblait fuir la cité. L'homme s'arrêta devant notre héros et s'exclama :
«Qui es-tu donc pour t'arrêter aussi calmement? je ne conseillerais pas cela, même à mon pire ennemi.»
Oedipe regarda le nouveau venu avec stupéfaction.
«L'un se repose tandis que l'autre court comme s'il avait commis un forfait,» dit-il « tu fuis Thèbes tandis que moi, j'y vais. »
«Tu vas à Thèbes,» s'écria le voyageur terrifié. « Mais ne sais-tu pas qu'un Sphinx s'est installé sur un rocher près des murs de la ville ? »
«Je viens de Corinthe,» répondit le jeune homme, «et je n'ai parlé à personne en chemin.»
«Eh bien, écoute,» lui murmura l'homme. «Le Sphinx est une créature à tête de femme et au corps de lion. Sur son dos, il a des ailes. Chaque jour un habitant de la ville doit aller le voir pour qu'il lui pose une énigme. S'il ne la résout pas, le Sphinx le précipite dans l'abîme. Personne n'arrive à trouver la réponse, c'est une véritable sorcellerie. Aussi je suis bien content de n'être pas Thébain. Dès que je suis arrivé dans la cité et que j'ai su le funeste sort qui la frappait, j'ai pris mes jambes à mon cou. Puisque toi aussi tu es étranger, n'y va pas, fuis avec moi. »
« Poursuis ta route, » dit Oedipe, « ta vie t'est sans doute très chère si j'en juge par la façon dont tu la protèges. Quant à moi, si je meurs, j'échapperai à une terrible fatalité. »
Ayant prononcé ces paroles, il se leva et, perdu dans ses tristes pensées, s'avança vers la ville. Resté seul, le voyageur hocha la tête
« Il n'est pas de Thèbes et il veut se mêler de cela ! Grand bien lui fasse ! » Et il reprit sa course.
Ayant atteint la cité, Oedipe se dirigea aussitôt vers le palais royal où il trouva la reine Jocaste et son frère Créon. Le roi Laïos était parti à Delphes pour demander à l'oracle comment délivrer son royaume. Il n'en était pas revenu et l'on supposait qu'il avait été attaqué et tué par des voleurs de grand chemin. Aussi pour le moment, Créon régnait-il à la place du défunt.
Le jeune homme s'avança devant lui et dit
«je sais le fléau qui s'est abattu sur ton peuple. je vais aller trouver le Sphinx et j'essaierai de résoudre son énigme. »
Jocaste et Créon furent surpris par tant de témérité et le frère de la reine soupira tristement :
«Les dieux aident les braves. Mon fils lui aussi a été victime de ce maudit sort et nous le serons tous à notre tour si personne ne trouve la solution de l'énigme. je serai heureux de céder mon trône à quiconque nous délivrera du Sphinx.»
La reine contempla le jeune homme avec admiration sans se douter qu'il était son propre fils.
Le lendemain, tous les citoyens de Thèbes accompagnèrent le héros à l'une des sept portes de la ville; mais ils n'osèrent pas s'aventurer plus loin. Oedipe escalada le sentier abrupt qui menait au rocher où se trouvait le Sphinx. Déjà celui-ci attendait sa victime. Il cligna de l'œil. et lança au jeune homme un regard rusé.
« Écoute attentivement!» scanda la voix avec une dureté inhumaine «Le matin, il à une tête, et quatre jambes.
A midi , il n'en a plus que deux. Et le soir il en a trois.
Plus il a de jambes -
Moins il a de forces.»
Oedipe sourit : grâce à son intelligence, la question lui avait paru facile.
«C'est l'homme,» dit-il. «Au matin de sa vie il marche à quatre pattes. Au midi, qui représente l'âge adulte, il marche droit sur ses deux jambes, et au soir de sa vie il a besoin d'un bâton pour étayer sa faiblesse. Ce bâton, c'est sa troisième jambe. » «Tu as résolu l'énigme!» hurla le Sphinx, et il se précipita dans l'abîme.
Un jour, le roi envoya un messager à Delphes pour demander au fameux oracle ce qu'il fallait faire pour apaiser le courroux des dieux. Ce fut une atroce prédiction que rapporta l'homme à ses souverains : le monarque en resta muet d'horreur.p>«Il te naîtra un fils, et, avec lui, le malheur s'abattra sur ton palais. Tu mourras toi-même de sa main.»
Désespérée, la reine passa ses nuits à pleurer.
Aussi, lorsque Jocaste mit au monde un garçon, la joie céda la place à la terreur. Laïos ne voulut pas voir l'enfant et ordonna sur-le-champ qu'un vieux berger l'emporte dans la montagne et l'abandonne aux animaux sauvages. Mais le berger prit pitié de cet innocent et le sauva de la mort. Il l'emmena chez un de ses amis., berger lui aussi, qui gardait les troupeaux du roi de Corinthe. Puis il s'en revint à Thèbes en prétendant avoir accompli sa fatale mission.
Alors Laïos se calma et après quelques mois la reine sécha ses pleurs et oublia son malheureux nouveau-né. Puis le couple royal se fit à l'idée qu'il n'aurait pas de descendance.
Le berger qui avait recueilli le petit garçon lui donna pour nom Oedipe et l'emmena dans la cité de Corinthe. Le roi de ce pays, qui lui aussi n'avait pas d'héritier, s'attacha à l'enfant et l'adopta. Oedipe prit des forces et grandit sans se douter le moins du monde de ses véritables origines : le secret en était bien gardé.
Lorsqu'il devint adulte, son père adoptif organisa une grande fête en son honneur. Les vins les plus fins égayèrent les visages et les esprits des joyeux convives. Puis les invités se mirent à raconter des histoires vraies ou fausses et ceux qui avaient le sang chaud se mirent à se disputer. Oedipe, qui était lui aussi d'un tempérament très passionné, prit part à la querelle. C'est alors qu'un homme pris de boisson, voulant cruellement l'offenser, s'exclama :
«J'en ai assez de me disputer avec toi. Seuls les dieux savent de qui tu es le fils. Sûrement pas celui de notre roi!»
Le jeune homme domina sa colère et se tut car une étrange pensée venait de le priver à jamais de la paix du cœur. La première chose qu'il fit le lendemain fut de demander au roi et à la reine si on lui avait dît la vérité. Ils essayèrent de le rassurer, et se fâchèrent contre l'impudent bavard. Doutant de leur sincérité, Oedipe sourit tristement sans les croire. Et comme les soupçons le troublaient chaque jour davantage, il décida, sans en demander la permission, d'aller consulter l'oracle de Delphes. Il espérait qu'ainsi lui serait révélé le secret de sa naissance. Mais il quitta Delphes encore plus troublé qu'il n'y était arrivé, car une sinistre prédiction lui avait été faite :
«Fuis ton père! Si tu le rencontres, tu le tueras de tes propres mains, et tu épouseras ta mère.»
Aussitôt la résolution d'Oedipe fut prise : il ne retournerait pas chez ses parents adoptifs, qu'il croyait être ses véritables parents. Il prit la direction opposée à Corinthe, erra dans des pays inconnus et suivit les étoiles de façon que sa route ne le ramène jamais vers sa patrie, car il craignait de voir s'accomplir le présage fatal.
Un jour, il rencontra un char à la croisée de deux chemins. Sur ce char, un vieil homme et deux serviteurs. Comme ils étaient pressés, ils interpellèrent Oedipe «Laisse-nous passer, et vite!»
Notre héros ne bougea pas mais se mit à se quereller avec le conducteur impatient, et le jeta à bas de son siège. Alors le vieillard entra dans une grande colère et voulut frapper le jeune homme. Mais celui-ci, plus rapide que lui et doté d'un caractère fort emporté, le tua, massacra ses serviteurs, et, enfin calmé, poursuivit sa route.
Peu de temps après, Oedipe aperçut les remparts de la ville de Thèbes. Comme il se sentait fatigué, il s'assit sur une pierre en bordure du chemin pour se reposer. Soudain il vit apparaître un voyageur marchant d'un pas très rapide et qui semblait fuir la cité. L'homme s'arrêta devant notre héros et s'exclama :
«Qui es-tu donc pour t'arrêter aussi calmement? je ne conseillerais pas cela, même à mon pire ennemi.»
Oedipe regarda le nouveau venu avec stupéfaction.
«L'un se repose tandis que l'autre court comme s'il avait commis un forfait,» dit-il « tu fuis Thèbes tandis que moi, j'y vais. »
«Tu vas à Thèbes,» s'écria le voyageur terrifié. « Mais ne sais-tu pas qu'un Sphinx s'est installé sur un rocher près des murs de la ville ? »
«Je viens de Corinthe,» répondit le jeune homme, «et je n'ai parlé à personne en chemin.»
«Eh bien, écoute,» lui murmura l'homme. «Le Sphinx est une créature à tête de femme et au corps de lion. Sur son dos, il a des ailes. Chaque jour un habitant de la ville doit aller le voir pour qu'il lui pose une énigme. S'il ne la résout pas, le Sphinx le précipite dans l'abîme. Personne n'arrive à trouver la réponse, c'est une véritable sorcellerie. Aussi je suis bien content de n'être pas Thébain. Dès que je suis arrivé dans la cité et que j'ai su le funeste sort qui la frappait, j'ai pris mes jambes à mon cou. Puisque toi aussi tu es étranger, n'y va pas, fuis avec moi. »
« Poursuis ta route, » dit Oedipe, « ta vie t'est sans doute très chère si j'en juge par la façon dont tu la protèges. Quant à moi, si je meurs, j'échapperai à une terrible fatalité. »
Ayant prononcé ces paroles, il se leva et, perdu dans ses tristes pensées, s'avança vers la ville. Resté seul, le voyageur hocha la tête
« Il n'est pas de Thèbes et il veut se mêler de cela ! Grand bien lui fasse ! » Et il reprit sa course.
Ayant atteint la cité, Oedipe se dirigea aussitôt vers le palais royal où il trouva la reine Jocaste et son frère Créon. Le roi Laïos était parti à Delphes pour demander à l'oracle comment délivrer son royaume. Il n'en était pas revenu et l'on supposait qu'il avait été attaqué et tué par des voleurs de grand chemin. Aussi pour le moment, Créon régnait-il à la place du défunt.
Le jeune homme s'avança devant lui et dit
«je sais le fléau qui s'est abattu sur ton peuple. je vais aller trouver le Sphinx et j'essaierai de résoudre son énigme. »
Jocaste et Créon furent surpris par tant de témérité et le frère de la reine soupira tristement :
«Les dieux aident les braves. Mon fils lui aussi a été victime de ce maudit sort et nous le serons tous à notre tour si personne ne trouve la solution de l'énigme. je serai heureux de céder mon trône à quiconque nous délivrera du Sphinx.»
La reine contempla le jeune homme avec admiration sans se douter qu'il était son propre fils.
Le lendemain, tous les citoyens de Thèbes accompagnèrent le héros à l'une des sept portes de la ville; mais ils n'osèrent pas s'aventurer plus loin. Oedipe escalada le sentier abrupt qui menait au rocher où se trouvait le Sphinx. Déjà celui-ci attendait sa victime. Il cligna de l'œil. et lança au jeune homme un regard rusé.
« Écoute attentivement!» scanda la voix avec une dureté inhumaine «Le matin, il à une tête, et quatre jambes.
A midi , il n'en a plus que deux. Et le soir il en a trois.
Plus il a de jambes -
Moins il a de forces.»
Oedipe sourit : grâce à son intelligence, la question lui avait paru facile.
«C'est l'homme,» dit-il. «Au matin de sa vie il marche à quatre pattes. Au midi, qui représente l'âge adulte, il marche droit sur ses deux jambes, et au soir de sa vie il a besoin d'un bâton pour étayer sa faiblesse. Ce bâton, c'est sa troisième jambe. » «Tu as résolu l'énigme!» hurla le Sphinx, et il se précipita dans l'abîme.
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