Le roi et la reine s'approchèrent eux aussi pour remercier l'intrépide héros.

«Demande tout l'or que tu veux, prends de l'argent et des pierres précieuses,» dit le souverain. «je te donnerai tout ce que tu veux et j'y ajouterai des esclaves et des pur-sang. »

«je préfère Andromède à toutes ces richesses,» répondit Persée. «Si elle m'accepte pour époux, confie-la moi, je l'aimerai de tout mon cœur.»

La princesse consentit avec plaisir à cette union car elle était tombée amoureuse du jeune homme.

«je suis heureux,» dit le roi, «de marier ma fille à un homme aussi courageux.  Tous les trois nous avions tantôt quitté le palais en larmes, et nous sommes maintenant quatre à nous réjouir. »

Le héros ramassa ses talismans et vit avec surprise que les plantes et les petites brindilles sur lesquelles avait reposé la tête de Méduse s'étaient transformées en pierres.  Certaines, tachées par le sang, étaient devenues rouges.  C'était du corail et les nymphes de la mer en cultivèrent sous l'eau, où d'épais buissons apparurent.

Persée retourna avec le roi, la reine et Andromède au palais où l'on préparait déjà une magnifique fête pour le mariage.  Le souverain offrit à son peuple un grand festin : chaque passant put s'asseoir à une table couverte de nourriture, manger et boire à satiété.

Les notables de la ville festoyèrent au palais avec les membres de la famille royale.  Les coupes d'argent tintaient gaiement, l'encens et les fleurs embaumaient toutes les pièces tandis que les lyres charmaient les oreilles.

Soudain, au milieu des rires et des chants retentirent des bruits d'armes et des cris.  Une troupe de guerriers fit irruption dans la salle, accompagnant l'ancien fiancé d'Andromède, Phinée.  Il l'avait demandée en mariage, mais devant le danger il l'avait abandonnée à la merci du monstre.  Maintenant, muni d'une lance il provoquait Persée :

«je suis venu te faire payer le rapt de la princesse.  C'est moi qui suis son véritable fiancé.»

Et, de toute sa force, il jeta sa lance.  Celle-ci manqua le héros et alla se planter dans un coussin.  C'était le défi.  Les hommes de Phinée déchaînés et sûrs de leur force acculèrent Persée contre un mur.  Le jeune homme les repoussa bravement avec son épée jusqu'à ce que l'arme devienne brûlante entre ses mains.  Lorsqu'il vit qu'il ne lui restait plus d'autre issue, il s'écria :

«Que ceux qui sont mes amis se détournent de moi!» et il sortit du sac la tête fatale.  Tous les guerriers s'immobilisèrent, les bras figés.

Alors Persée se mit à la recherche de Phinée.  Le lâche, qui cherchait à se cacher, implora sa pitié.

«Tu as été assez brave pour répandre le sang des autres et faire massacrer des hommes pacifiques,» dit le héros, «un tel courage mérite une statue,» continua-t-il en pressant contre l'infortuné couard la tête de Méduse.  Phinée s'immobilisa à son tour; mais, même lorsqu'il fut changé en pierre il garda son expression effrayée et resta peureusement blotti dans un coin.

Le jeune homme ne resta pas longtemps loin de sa patrie.  Il s'ennuyait de sa mère.  Bientôt il s'embarqua avec sa femme à bord d'un bateau à destination de l'île qu'il avait quittée en quête d'aventures.

En le revoyant, le roi son beau-père cacha difficilement sa déception : non seulement il était vivant mais il ramenait avec lui une jolie jeune femme.

«Tu n'as même pas rapporté la tête de Méduse?» lui demanda-t-il d'un ton moqueur.

«Mais si, je l'ai,» répondit le héros avec un sourire.

«je savais bien que tu étais courageux,» poursuivit le souverain, «mais je ne savais pas que tu étais un aussi intrépide menteur!»

« Veux-tu la voir, ô roi ? » s'enquit Persée. «je ne te le conseille pas, quiconque la regarde se transforme en pierre.»

«Les dieux savent quelle tête tu as tranchée,» ricana son beau-père, «celle d'un bélier peut-être?»

Ces propos mirent Persée en colère et, se détournant, il ouvrit son sac pour montrer la tête au roi.  L'incrédule fut aussitôt changé en rocher.

Danaé, ayant appris par les serviteurs que son fils était revenu, vint à sa rencontre et se jeta dans ses bras.

Elle embrassa joyeusement son fils et la femme de celui-ci.

« Méfie-toi du roi,» le prévint-elle, «il veut ta perte. »

«Il ne faut plus en avoir peur, ». répondit le jeune homme et il lui raconta ce qui s'était passé.

Persée devint roi.  Il vécut longtemps sur l'île avec sa mère et son épouse bien-aimée.

Pourtant il n'échappa pas à la vieille prédiction.  Un monarque voisin l'invita un jour à participer à des jeux de force et d'adresse qui avaient lieu dans son royaume.  Le jeune roi accepta, et, pendant leur déroulement, lança un disque si maladroitement qu'il retomba au milieu du public et fracassa le crâne d'un vieillard.  Celui-ci n'était autre que son propre grand-père, Acrisios, qui avait autrefois jeté à l'eau sa fille et son petit-fils.  Effrayé par la prédiction, il avait secrètement quitté son palais et depuis il errait à travers le monde.  Mais le Destin l'avait retrouvé et la prédiction s'était accomplie.

Frappé d'un profond chagrin, Persée l'enterra et retourna dans son royaume.

Il régna longtemps avec sagesse.  Les dons magiques furent rendus à Pallas Athéna, mais il garda encore quelques années le sac renfermant la tête de Méduse qui le protégea efficacement contre ses ennemis.