Prométhée vit Zeus et s'exclama:

« 0 grand Zeus, choisis la part que tu préférés.  Celle que toi, roi des dieux, auras choisie sera celle que les mortels continueront à te sacrifier.»

Zeus comprit bien que Prométhée cherchait à le tromper.  Pourtant il ne montra pas sa colère, mais choisit délibérément le tas luisant de graisse.  Alors, tout souriant, Prométhée s'approcha, écarta la graisse : les os dénudés apparurent.  Par contre, lorsqu'il ôta le cuir du taureau de l'autre tas, la chair fraîche apparut, dégageant son agréable odeur.  Depuis ce jour, les hommes sacrifièrent aux dieux la graisse et les os et gardèrent la chair pour eux.

   Mais Zeus ne laissa pas impuni cet acte effronté : il décida de priver les hommes

du feu, et, si la meilleure part -la chair- leur était réservée, ils devaient dorénavant la manger crue.

   Zeus ordonna immédiatement aux nuages d'éteindre tous les feux avec leur pluie.  Quant au vent sauvage, il devait disperser la cendre chaude et l'éparpiller dans la mer.  Ainsi les hommes perdirent le feu, indispensable au travail et à la vie: ils ne pouvaient même plus cuire leur pain.  Les forges furent abandonnées et les ateliers se vidèrent.  Lorsque les journées étaient froides et qu'il gelait la nuit, les hommes ne trouvaient nulle part à se réchauffer.

   Prométhée vit quel désastre s'était abattu sur eux; il les prit en pitié et ne les abandonna pas.  Sachant que dans le palais de Zeus brillait jour et nuit un feu étincelant, il rampa la nuit jusqu'en haut de l'Olympe vers le palais sacré du dieu suprême.  Sans être vu, tout doucement, il prit un peu du feu qui brillait dans la cheminée de Zeus et le cacha dans un bâton creux.  Puis, tout joyeux il s'en retourna chez les hommes avec son précieux larcin.

   Les flammes s'élevèrent à nouveau dans les maisons et les ateliers, et l'odeur de plats cuits et de viandes grillées monta dans les cieux, jusqu'aux narines des dieux.  Zeus abaissa ses regards vers la terre et vit la fumée s'élevant des cheminées.  Il fut pris de la terrible colère des dieux et immédiatement imagina un nouveau châtiment.

   Il fit venir Héphaïstos le dieu boiteux, artiste renommé qui vivait au pied d'un volcan fumant où il avait ses ateliers, et lui commanda la statue d'une femme très belle.