Héphaïstos obéit, et bientôt Zeus put contempler une beauté comme personne n'avait jamais pu rêver d'en voir une.  La déesse Athéna donna à la jeune fille un voile superbe, un vêtement éblouissant de blancheur et une magnifique ceinture.  La déesse de la beauté, Aphrodite, lui donna une grâce aérienne, et quant à Hermès, le messager des dieux, il lui offrit une parole éclatante et vive et une voix splendide.  Puis ils mirent une couronne sur sa tête.  Zeus lui donna pour nom Pandore - ce qui veut dire ornée de tous les dons et lui confia une boîte en or.  Enfin, Hermès emmena Pandore sur terre, chez le frère de Prométhée, Epiméthée.

   Prométhée avait souvent prévenu son frère qu'il ne fallait accepter aucun présent des dieux, mais devant la beauté de Pandore, Epiméthée oublia toutes les recommandations et l'accueillit dans sa maison, elle et sa boîte en or.  Curieux de voir ce que les dieux lui avaient envoyé dans cette boîte, il demanda à Pandore d'en soulever le couvercle, ce qu'elle fit volontiers.  La Maladie, la Souffrance, la Misère et la Détresse s'échappèrent alors de la boîte en sifflant, grognant et geignant.  Elles s'élevèrent au-dessus de la maison et se répandirent partout dans le monde qui jusque-là avait ignoré le mal.  Pandore elle-même s'effraya et referma vite le couvercle.  Tout ce qu'il y avait de mauvais s'était échappé de la boîte, et seul l'Espoir était resté dedans: la Maladie et la Détresse l'avaient étouffé tout au fond du coffret de façon que seule une toute petite partie puisse s'en échapper dans le monde.

La Pauvreté et le Mal envahirent les maisons, et la Mort vint sur leurs talons.  La Souffrance et l'Inquiétude réveillèrent les hommes pendant leur sommeil et les mauvais rêves les étouffèrent.  Seul l'Espoir n'était pas répandu, car il était resté presque entier enfermé dans la boîte de Pandore.

   La colère de Zeus frappa aussi Prométhée.  Le roi des dieux envoya Héphaïstos et ses aides pour attacher le rebelle avec les chaînes les plus lourdes et les plus solides à un rocher élevé des montagnes du Caucase.

   Contraint à obéir, Héphaïstos attacha si bien Prométhée au rocher qu'il ne pouvait plus bouger.

   Prométhée était suspendu entre ciel et terre juste au-dessus des abîmes où flottaient les brouillards, mais il ne s'humilia pas et n'implora pas la pitié de Zeus.

   Lorsque ce dernier comprit que Prométhée ne lui demanderait pas pardon et supporterait fièrement son destin, il envoya au Caucase un aigle gigantesque.     Chaque jour, l'aigle devait arracher le foie de Prométhée et le manger.  Pendant la nuit le foie repoussait et le lendemain l'aigle renouvelait son supplice.  C'est ainsi que Prométhée fut condamné à souffrir pour toujours.  Beaucoup d'années passèrent, mais il ne, fléchit pas.

Après des siècles, pendant lesquels Prométhée subit la torture et la solitude, Héraclès, fils de Zeus, remarqua le héros enchaîné sur le Caucase.  Il passait devant lui en allant cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides tandis que l'aigle arrivait pour prendre sa nourriture.

Héraclès posa sa massue, tendit son arc, visa, et d'un seul trait tua le monstrueux oiseau de proie.  Puis il rompit les chaînes et rendit au captif sa liberté.  Pour amadouer Zeus et accomplir sa peine, Prométhée dut porter un anneau de fer renfermant une pierre du Caucase.  Il resta ainsi «enchaîné pour toujours», selon les vœux du dieu suprême.

Depuis ce temps, les hommes portent des anneaux ornés de pierres en mémoire de l'épreuve de Prométhée.  Ils les portent encore aujourd'hui, bien qu'ils aient depuis longtemps oublié Prométhée, qui ne voulut pas se soumettre aux dieux et prit fidèlement parti pour les hommes.